Fantastika: Lietuvos futbolo elite – net keturi kėdainiečiai
Lietuvos U-19 (1999 m. gimusių ir jaunesnių žaidėjų) futbolo rinktinė visą savaitę kovojo Europos čempionato atrankos turnyre. Tarp dvidešimties žaidėjų, kurie po pasiruošimo stovyklos iškeliavo į Austriją, Zalcburgo miestą, papuolė ir trys kėdainiečiai – vartininkas Titas Krapikas (Genujos „Sampdoria“, Italija), vidurio gynėjas Tadas Paulikas (Kėdainių „Nevėžis“) ir vidurio saugas Matas Ramanauskas (Nacionalinė futbolo akademija, Panevėžys).
Startinėje sudėtyje. Visi trys kėdainiečiai pasirodė pagrindinėje Lietuvos U-19 rinktinės sudėtyje.
Nesusiklostė. Vis tik atrankos rungtynės Lietuvos devyniolikmečiams susiklostė nesėkmingai. Lietuvos futbolininkai, Izraeliui pralaimėję rezultatu 0:1, Austrijai nusileidę 0:2, o Kosovui – 0:3, šeštojoje atrankos grupėje liko ketvirti.
Triumfuoja Kosovas ir Austrija. Pagal Europos čempionato atrankos turnyro nustatus, į elitinio etapo varžybas patenka tik dvi pirmąsias vietas grupėje užėmusios vienuolikės. Į elitinio etapo varžybas, kurios vyks 2018 metų pavasarį, prasibrovė Kosovo ir Austrijos devyniolikmečiai.
Vyresniųjų rinktinėje – gynėjas iš Kėdainių. Vyrų rinktinės pamaina linksniuojamoje Lietuvos U-21 (1996 m. gimusių ir jaunesnių) futbolo rinktinėje pasirodė kitas kėdainietis – gynėjas Martynas Medelinskas („Royal Antwerp“, Belgija). Belgijos aukščiausioje lygoje rungtyniaujančiai ekipai atstovaujantis gynėjas, kartu su Lietuvos U-21 rinktine šią savaitę Gargžduose vykusiose Europos čempionato trečiojo turo rungtynėse tik po atkaklios kovos rezultatu 0:2 nusileido bendraamžiams iš Lenkijos.
Pergalė ir dvi nesėkmės. Lietuvos jaunimas atrankos ciklą į 2019 metų Europos čempionatą birželį pradėjo įspūdinga pergale prieš Farerų salas (3:0), o rugsėjį apmaudžiai pralaimėjo danams (6:0).
Ne viskas baigta. Kitas rungtynes Lietuvos jaunimas žais lapkričio 14 dieną Gruzijoje.
